Intimate Essays for a Planet in Peril – Boom California

Από: Char Miller

Αυτή η Γη είναι η Γη τους

Όσο ευγενικός κι αν ήταν ο τίτλος του, το 1891 «Αίτηση προς τους Γερουσιαστές και τους Αντιπροσώπους του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών εξ ονόματος των υπολειμμάτων των πρώην φυλών των Ινδιάνων των Γιοσέμιτων που προσεύχονται για βοήθεια και βοήθεια» κάθε άλλο παρά υποτιμητικό ήταν.

Η αναφορά πρόσφερε μια ωμή κριτική για τη βάναυση εισβολή των ανθρακωρύχων λευκού χρυσού στην περιοχή Yosemite στα τέλη της δεκαετίας του 1840. Επέκρινε δριμύτατα την επικυρωμένη από το κράτος βία που εξαπέλυσε η Καλιφόρνια τη δεκαετία του 1850 στους Αυτόχθονες Λαούς της Κεντρικής Σιέρα και αναγνώρισε με οξυδέρκεια ότι οι ελίτ τουρίστες – και οι ανέσεις που χρειάζονταν για να μετριάσουν τις επισκέψεις τους στα τέλη του 19ου αιώνα στο τραχύ τοπίο – ήταν επίσης υπεύθυνη για την πολιτιστική αναστάτωση και τη φυσική εκκένωση. Η αναφορά ανέφερε ότι ο προηγούμενος μισός αιώνας εκμετάλλευσης είχε μετατρέψει τους Ahwahneechii και τους Monos σε «κακώς ντυμένους φτωχούς και ανεπιθύμητους επισκέπτες, σιωπηλά αντικείμενα περιέργειας ή περιφρονητικού οίκτου στα πλήθη των αγνώστων που συγκεντρώνονται κάθε χρόνο σε αυτή τη γη και την κληρονομιά μας. ”

Το άλλοτε εύφορο και συντηρητικό έδαφος των Αυτόχθονων Λαών είχε διαλυθεί. «Η σταδιακή καταστροφή των δέντρων του, η κατάληψη κάθε πόδας της επικράτειάς του από ομάδες βοσκών αλόγων και βοοειδών, ο αποδεκατισμός των ψαριών στο ποτάμι, η καταστροφή κάθε μέσου υποστήριξης για εμάς και τις οικογένειές του από τις ληστρικές πράξεις των Οι λευκοί», υποστήριξε η αναφορά, «θα οδηγούσαν σύντομα στον πλήρη αποκλεισμό των υπολειμμάτων των φυλών μας από αυτήν την αγαπημένη μας κοιλάδα, η οποία ήταν δική μας από καιρό πέρα ​​από τις πιο αδύναμες παραδόσεις μας, και την οποία ακόμα διεκδικούμε».

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν ανταποκρίθηκε σε αυτή την έκκληση για την επιστροφή των φυλετικών εδαφών, μια σιδερένια συνθήκη που θα προστάτευε την κληρονομιά τους και την αποζημίωση για τις δεκαετίες εξαθλίωσης τους. Αντίθετα, η αναφορά, στην οποία σαράντα τρεις επιζώντες έθεσαν τα ονόματά τους, θάφτηκε στην αναφορά του 1891 του υπηρεσιακού επιθεωρητή του πάρκου του Yosemite. Αλλά η γραφειοκρατική του μοίρα δεν μειώνει τη σημασία του περισσότερο από την πιθανότητα ότι το amanuensis του εγγράφου ήταν ευρωαμερικανός που μιλούσε άπταιστα αγγλικά. Οι προφορικές ιστορίες από τις οποίες εξαρτάται η αναφορά και, όπως παρατήρησε ο ανθρωπολόγος Ed Castillo, η «απίστευτη περιγραφή» που παρέχει για τους «πολιτικούς, στρατιωτικούς και οικολογικούς παράγοντες που οδηγούν τους εναπομείναντες άνδρες της φυλής από την κοιλάδα τους θα μπορούσαν να έχουν ως πηγή την τοπική γνώση των ιθαγενών. ”

Αυτή η γνώση, και ο οδυνηρός κατάλογος αδικιών που περιέχει, είναι μια σημαντική πρόκληση για τις δικαιολογίες των εποίκων-αποικιών για το Πώς νικήθηκε η Δύση. Μια πτυχή αυτής της κύριας αφήγησης επικεντρώνεται επίσης στο Εθνικό Πάρκο Yosemite – τη στιγμή που οι τουρίστες έφτασαν στο „ω και αχχ“ πάνω από τους εμβληματικούς καταρράκτες, τους απότομους γρανιτένιους τοίχους και την εκπληκτική θέα, η γη ήταν „άδεια“. Το υποτιθέμενο κενό του, το αποτέλεσμα της βίαιης εκκένωσης, έθεσε τις βάσεις για μια μάχη δεκαετιών στις αρχές του εικοστού αιώνα για το αν θα χτιστεί ένα φράγμα στην κοιλάδα Hetch Hetchy του πάρκου. Οι υποστηρικτές του φράγματος, συμπεριλαμβανομένων ομοσπονδιακών αξιωματούχων, καθώς και πολιτών και πολιτικών στο Σαν Φρανσίσκο, πρόθυμοι να εξασφαλίσουν μια σταθερή παροχή νερού μετά τον σεισμό του 1906 που κατέστρεψε την πόλη, πίστευαν ότι το φράγμα ήταν εμβληματικό των μεταρρυθμίσεων της Προοδευτικής Εποχής που παρείχαν ουσιαστικές -και δημόσια ιδιοκτησία- πόρους για μια κοινωνία που αστικοποιείται ταχέως. Ο John Muir, ιδρυτικός πρόεδρος του Sierra Club, το οποίο ιδρύθηκε το 1892, ήταν μεταξύ εκείνων που απώθησαν, υποστηρίζοντας ότι η κατασκευή του φράγματος θα πλημμύριζε την άγρια ​​κοιλάδα Hetch Hetchy. “Dam Hetch Hetchy!” βρόντηξε, «καθώς και φράγμα για δεξαμενές νερού στους καθεδρικούς ναούς και τις εκκλησίες του λαού, γιατί κανένας ιερότερος ναός δεν έχει καθαγιαστεί ποτέ για την καρδιά του ανθρώπου».

Αυτό που καμία πλευρά δεν παραδέχτηκε ήταν ότι τα αντίστοιχα επιχειρήματά τους εξαρτιόνταν από μια κοινή αντίληψη ότι κανείς δεν ζούσε στην κοιλάδα Hetch Hetchy., ή ότι κανείς δεν είχε ζήσει ποτέ εκεί. Το κενό του επέτρεψε στους υποστηρικτές του φράγματος να συμπεράνουν ότι η τοποθεσία θα ήταν ιδανική για ταμιευτήρα. Το κενό του, για εκείνους όπως ο Muir που πίεζαν για τη διατήρηση της κοιλάδας, ήταν ένα σημάδι της υψηλότερης χρησιμότητας της ως παρθένας φύσης. Ωστόσο, για να αντιληφθεί κανείς ότι αυτή η κοιλάδα στερείται ανθρώπων απαιτούνται δύο μορφές διαγραφής της ιστορίας και του σύγχρονου καθεστώτος των Αυτόχθονων Λαών που τόσο έξοχα προκάλεσε η αίτησή τους του 1891.

Η πρώτη διαγραφή συνέβη στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα, όταν η Καλιφόρνια και οι κυβερνήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών ενέκριναν τη βίαιη εκδίωξη των Ιθαγενών Λαών από τις πλευρικές κοιλάδες και τους πρόποδες της Σιέρα. Η απομάκρυνση των Miwok, Paiute, Shoshone και άλλων από τα προγονικά τους εδάφη ήταν μια πράξη γενοκτονίας, υποστηρίζει ο ιστορικός Benjamin Madley στο Αμερικανική Γενοκτονία. Γράφει: «οι πιέσεις των δημογραφικών στοιχείων (η μετανάστευση εκατοντάδων χιλιάδων μεταναστών), της οικονομίας (η μεγαλύτερη βιασύνη χρυσού στην ιστορία των ΗΠΑ) και το βαθύ φυλετικό μίσος κατέστησαν δυνατή τη γενοκτονία, χρειάστηκε σταθερή πολιτική βούληση – τόσο στην ομοσπονδιακή και πολιτειακά επίπεδα—να δημιουργηθούν οι νόμοι, οι πολιτικές και η καλά χρηματοδοτούμενη μηχανή δολοφονίας που την πραγματοποίησαν και εξασφάλισαν τη συνέχισή της για δεκαετίες».

Το δεύτερο σβήσιμο είναι ενσωματωμένο στη συνεχιζόμενη και ανησυχητική σιωπή σχετικά με την αλληλένδετη σύνδεση μεταξύ του αδίστακτου ξεριζωμού των Ιθαγενών από την περιοχή Yosemite, της ίδρυσης του εθνικού πάρκου και της επακόλουθης διαμάχης Hetch Hetchy. Μέχρι να σπάσει αυτή η σιωπή, η κατανόησή μας για τη συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με το φράγμα και τη δεξαμενή θα παραμείνει ελλιπής. Αυτή η λογιστική είναι ιδιαίτερα απαραίτητη επειδή μελετητές και ακτιβιστές ισχυρίζονται ότι η διαμορφωτική μάχη για το φράγμα Hetch Hetchy σηματοδότησε τη γέννηση του σύγχρονου περιβαλλοντικού κινήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο ισχυρισμός αποκαλύπτει μια ανησυχητική και περίπλοκη ιστορία.

Το Muir ήταν αναπόσπαστο σε κάθε ένα από αυτά τα σβησίματα. Σκεφτείτε τις σκέψεις του που έγραψε στο ημερολόγιό του μετά από μια πεζοπορία σε αυτό που ονόμασε Bloody Canyon στην κομητεία Mono και στη συνέχεια αναθεώρησε για δημοσίευση στο βιβλίο του Τα βουνά της Καλιφόρνια 1894). Μπαίνοντας στο πέρασμα, οι τεράστιοι βράχοι άρχισαν να κλείνουν τριγύρω με όλη τους την άγρια, μυστηριώδη εντυπωσιότητά τους», έγραψε ο Muir, «όταν ξαφνικά, καθώς κοίταζα με ανυπομονησία γύρω μου, εμφανίστηκε ένα πλήθος από γκρίζα, τριχωτά όντα. ένα είδος κίνησης χωρίς κόκαλα σαν αρκούδες». Ανήσυχος για «τόσο ζοφερή παρέα» και καταπνίγοντας τους φόβους του, συνειδητοποίησε «ότι αν και τριχωτά σαν αρκούδες και στραβά σαν τα πεύκα κορυφής, τα παράξενα πλάσματα ήταν αρκετά όρθια για να ανήκουν στο δικό μας είδος». Ανέβαινε ένα μονοπάτι που ο Μόνο και άλλοι αυτόχθονες λαοί είχαν φορέσει ομαλά κατά τη διάρκεια των χιλιετιών, περνώντας μεταξύ των λεκανών του Μόνο και του Όουενς και του Γιοσέμιτι και των κοιλάδων από κάτω. Η περιφρόνησή του για αυτούς τους άνδρες και τις γυναίκες φαίνεται σε όλες τις περιγραφές του, όπως, «η βρωμιά στα πρόσωπά τους ήταν αρκετά διαστρωματωμένη και φαινόταν τόσο αρχαία και τόσο αδιατάρακτη που θα μπορούσε σχεδόν να έχει μια γεωλογική σημασία». Στον Μούιρ ανήκαν σε μια μακρινή εποχή και έβλαψαν την ερημιά του. «Κάπως φαινόταν να μην έχουν τη σωστή θέση στο τοπίο, και χάρηκα που τους είδα να ξεθωριάζουν από τα μάτια τους στο πέρασμα».

Ο ευρύτερος αποικιακός πολιτισμός υιοθέτησε την προοπτική του και, είτε οι Ιθαγενείς λαοί αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το Yosemite με τη δύναμη των όπλων είτε με το ξύσιμο ενός στυλό, μια βασική συνέπεια ήταν ότι αυτό το «άδειο» έδαφος ήταν ώριμο για εμπορική εκμετάλλευση. Ο τουρισμός στην περιοχή, που ενεργοποιήθηκε από ένα αυξανόμενο δίκτυο διηπειρωτικών μεταφορών και την ανάπτυξη του Σαν Φρανσίσκο και του Λος Άντζελες, τροφοδοτήθηκε από καλλιτέχνες και φωτογράφους που επισκέφθηκαν την περιοχή μια δεκαετία ή περισσότερο πριν από την άφιξη του Muir εκεί το 1868. James Mason Hutchings, που προσέλαβε τον Muir να δουλέψει στο ξενοδοχείο του Yosemite, ήταν ένας αδυσώπητος υποστηρικτής. Σχεδίασε έναν τεράστιο αριθμό καλλιτεχνών, επιστημόνων και τουριστών για να κάνει το επίπονο ταξίδι στην απομακρυσμένη τοποθεσία μέσω της δημοσίευσης ξεναγών, λιθογραφιών και άρθρων περιοδικών σχετικά με τα θαύματα και τις περιέργειες του Yosemite. Πολλοί από αυτούς τους επισκέπτες αφηγήθηκαν τις εμπειρίες τους στον τραχύ και άγριο χώρο, άλλοι δημοσιεύτηκαν, άλλοι όχι. Όσο προφανές κι αν είναι, αυτά τα έγγραφα ενίσχυσαν την πολιτιστική συζήτηση σχετικά με αυτό που θεωρούσαν ότι ήταν η πρωταρχική αξία του Yosemite – ένα ευεργετικό καταφύγιο σε έναν βιομηχανοποιούμενο κόσμο, όπου θα μπορούσατε να ξεφύγετε από τον πολιτισμό, αλλά να έχετε τις ανέσεις του.

Το καθεστώς του καταφυγίου ήταν ένα από τα βασικά επιχειρήματα που ανέπτυξαν ο Muir και άλλοι στις αρχές του εικοστού αιώνα κατά της πόλης του Σαν Φρανσίσκο και των πολιτικών συμμάχων της που διεκδίκησαν την κοιλάδα Hetch Hetchy μέσα σε αυτό που έγινε Yosemite National Park. Η ώθηση και η αντίθετη ώθηση εκδηλώθηκαν σε μια σειρά ακροάσεων στο Κογκρέσο, στις σελίδες πολλών από τα κορυφαία περιοδικά και εφημερίδες του έθνους και σε συχνά οργισμένες ομιλίες. Η σκληρή συζήτηση μαρτυρεί την κεντρική θέση μιας κοιλάδας που λίγοι Αμερικανοί είχαν επισκεφθεί ποτέ. Παρόλο που τα συμφέροντα του Σαν Φρανσίσκο υπερίσχυσαν και το φράγμα O’Shaughnessy και η δεξαμενή του με απότομα τοιχώματα που διοχετεύει πόσιμο νερό στην περιοχή του κόλπου κατασκευάστηκε, η διαμάχη συνεχίζει να σιγοβράζει. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1980, ένας περίεργος συνασπισμός Ρεπουμπλικανών κρατικών και εθνικών πολιτικών και το Sierra Club και οι σύμμαχοί του αμφισβητούν περιοδικά την εξάρτηση του Σαν Φρανσίσκο στη δεξαμενή και προτρέπουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να γκρεμίσει το φράγμα και να αποκαταστήσει την πολύ βυθισμένη κοιλάδα.

Ωστόσο, οποιαδήποτε λύση αυτού του διαρκούς τελευταίου αγώνα για τον καθορισμό του μέλλοντος του Hetch Hetchy, και κατ‘ επέκταση του Yosemite, πρέπει να ξεκινήσει δίνοντας προτεραιότητα σε αυτό που μέχρι τώρα αγνοήθηκε. Ο μυθιστοριογράφος, ιστορικός και ακτιβιστής David Treuer γράφει, «Τα εθνικά πάρκα της Αμερικής αποτελούν μόνο ένα μικρό κλάσμα της γης που κλάπηκε από τους ιθαγενείς Αμερικανούς, αλλά φαίνονται μεγάλοι στην ευρύτερη ιστορία της εκποίησης μας». Το δυσάρεστο συμπέρασμά του – «η αμερικανική Δύση ξεκίνησε με τον πόλεμο αλλά κατέληξε με τα πάρκα» – αντικατοπτρίζεται στους ισχυρισμούς των Ιθαγενών Λαών του Γιοσέμιτου που διατυπώθηκαν στην αναφορά του 1891: «Λέμε ότι αυτή η κοιλάδα δεν μας δόθηκε από τους πατέρες μας για μια μέρα, ή ένα χρόνο, αλλά για πάντα».

Ο Char Miller είναι ο καθηγητής Περιβαλλοντικής Ανάλυσης και Ιστορίας του WM Keck στο Κολέγιο Πομόνα και ο διευθυντής του Κολλέγια ClaremontΠρόγραμμα περιβαλλοντικής ανάλυσης.

Πνευματικά δικαιώματα © 2022 από τον Char Miller
Εκδότης Reverberations Books Santa Cruz, CA
www.reverberationsbooks.com
Αποτύπωμα Chin Music Press Seattle, WA
www.chinmusicpress.com
Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται
Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου Αριθμός Ελέγχου: 2022935659
ISBN: 978-1-63405-037-1